死亡谷的美丽城堡 - 一 个工程师的梦想

大约一百六十年前，当人们刚刚听说加州的河里就能捡起小金块的时候，有一个探险队在加州东南部的一片巨大的山谷里迷了路。这个山谷又干又热，到处是白乎乎的沙丘和大太阳下闪着光的盐碱地。探险的人们以为这里就是他们的坟墓了。当他们花了好些天，丢掉一个同伴的生命，爬上远处的高山，看到山对面的片片绿色的时候，一个筋疲力尽的家伙转过身，回头看了一眼，说：“再见了，死亡谷。" 这就是死亡谷的名字的由来。

我们一家子曾经计划要走遍所有的美国国家公园。迄今为止，计划完成了一半儿。死亡谷在我们的计划当中，但是从来没有排在前列。那个荒芜的地方，炎热干旱，草长不出，鸟飞不去，连金子都没有，实在是想不出有什么可看的。我们实在是见沙漠见的多了。结果不久前去了一趟，看到了Scotty's Castle，一个沙漠中的西班牙风格的城堡，惊喜不已。

Devil's Garden， 远看灰乎乎，近看盐花儿亮晶晶

在沙丘上走上半个小时，水就变成了可爱多。

Scotty 真有其人。他是个长的胖乎乎的大骗子。他从小跟着个马戏团走江湖，见多了各式骗人的小技巧。于是在他快到三十岁的时候，他就造了一个很粗糙的骗局，开始了持续他整个生命的主题 - 死亡谷的Scotty挖出了金矿！

Scotty 骗人骗了大约五十多年，直到老死为止。终其一生，他出过名，建立过矿业公司，发行过股票，多次被人告上法庭，多次进过监狱，他就是从来没有找出金子。一切都是骗局，但这个骗局是成功的，他先先后后，从不同的投资人手里骗了数十万美金（一百年前的一块钱大概值现在的一百块）。这些钱都让他花了，用以维护Scotty的矿业公司价值千万的谎言。Scotty's Castle 也是他拿来用的面具之一。

其实Scotty's Castle 不是Scotty的，胖骗子虽然传奇，但他盖不起这么豪华，充满了艺术性的城堡。这背后的城堡主人就是曾经被骗的投资人之一Albert Johnson.

城堡门前的仙人掌

城堡里 Bessiy Johnson 定造的全套阳光风格的意大利瓷器, 旁边是穿着上世纪二十年代服装的公园管理员

Albert Johnson 是个成功的芝加哥银行家。他年轻的时候从康奈尔大学的土木工程系毕业。虽然他一直做的都是投资和保险，但可以说是个受过训练的工程师。大约一百年前，当Scotty带着一块儿从科罗拉多捡来的金矿石忽悠人投资的时候，Johnson立刻给了他$2500。以后的几年，Scotty持续 的写信给Johnson和其他投资人, 告诉他们金矿的开发状况。Johnson就不停的给Scotty寄钱。慢慢的其他的投资人发觉了Scotty的金矿可能有诈，于是他们就雇了侦探调查Scotty。侦探跟踪了Scotty几个月，证明了金子是虚构的，原先投资人们都不再投钱了，只有Johnson还在支持Scotty。再后来Johnson也怀疑了，于是他自己亲自到死亡谷来了几趟。Scotty当然还试着接着撒谎，他甚至试着在Johnson 来看矿洞的时候伪造强盗抢劫他的金矿。结果请来的假强盗枪法不好，应该打空的枪弹打中了Scotty的弟弟。假强盗都是朋友，立刻慌了，放下枪就要送人去医院。Scotty也只好跟Johnson承认强盗是假的，假抢劫是为了掩盖没有金子的事实。Johnson也终于认识到他确实被骗了。

后来Johnson还是原谅了Scotty。而且因为Johnson来了几趟，爱上了死亡谷这片土地，他后来还跟Scotty成了朋友。他接着一趟趟的到死亡谷来，跟Scotty 一起骑着骡子，拿着猎枪，像个真正的牛仔一样四处探险。当他发现自己极喜爱这样的旅行之后，他买下死亡谷北部的一片山谷，开始修建自己的度假别墅。

Johnson 的度假别墅从1922年一直修到1929年，大约花了当时的一百五十万到两百五十万美元。现在看起来仍然是梦想豪宅。城堡的两层主楼是用红木造的，宽敞开阔的大厅，房间里的皮质沙发，皮质窗帘，大吊灯。。。甚至还有自动弹奏音乐的管风琴音乐厅。

如果说在Death Valley 盖个居所是出自于Johnson心中那个酷爱探险的灵魂，别墅的设计装饰出自于Johnson有艺术品位的妻子，那么别墅中各种设施则是出自于他素有所成的工程师背景。当然银行家的财力也确不可缺少，所有这些，在这个Scotty's Castle 得到了完美的配合。别墅的地点选在山泉的下坡，利用那附近少有的持续泉水做水源，利用水位差来驱动发电机发电。电力给了这个别墅带来了沙漠里通常没有的舒适，包括电灯和当时稀罕的电冰箱。为了保证电压稳定，Johnson安装了复杂的电力系统和整整一屋子的笨重蓄电池。为了安放这些服务设施，Johnson的主楼设计了深深的地下室。宽敞的地下室里还有透明的窗户，可以看到游泳池的水下面。地下室用和长长的地下通道和其他的附属别墅连起来，只是用来安放检修水电管道。城堡里还有水动制冷系统，和太阳能热水器。联想到本工程师正在设计的所谓的世界级医院, 好像我们的建筑技术和九十多年前Johnson 的年代比起来并没有多少发展。亦或者说Johnson凭借他的财力超越了实用技术的年代。

水力发电机

Johnson是一个很保守古怪的人，虽然他有万贯家财，但他本来是活不长的。他年轻的时候经历了一个可怕的火车相撞事故，身受重伤。虽然他后来恢复过来，医生预计他活不过四十。但是死亡谷的天气，他心灵深处对户外探险的热爱，还有他对他的城堡的专注，延长了他的生命。他活到了七十六岁多才去世。在城堡里有一系列照片，他年轻的时候个子高高，面孔方方正正，表情僵硬。后来到了死亡谷，有一张胡子拉碴，手提猎枪的照片，他的眼睛开始发亮。最后有一张，只有他和Scotty，坐在大厅的沙发上。Scotty讲了什么有趣的故事吧，他放松的靠在沙发上，张开嘴巴大笑。看起来他是在死亡谷找到了他的幸福。想象一下，他事故受伤之后，身体上各处缝缝补补，还有局部麻痹，每天要好几次用管子导尿。他身体上的痛苦可比Dr。 House 的腿伤要严重多了。但Johnson就能像一个快乐的人一样大笑。这跟死亡谷有关，当然还有浑身充满故事的胖骗子Scotty。

至于传奇的Scotty,虽然他除了骗人之外没干太多坏事，但他还是像“坏人活千年”一样活了很长很长时间。他出足了风头，快意江湖，还得以万古留名。