Off I go again

I love travel. In the beginning, I traveled to see the sceneries. Then as internet booms and online pictures get sharper, I don't have to travel a long way to see the same view that has been pictured ten thousand times. I still traveled, for food mostly. Then I learned that all my favorite food are full of carbohydrate, which is actually bad for me. While, scratch that off my list too, I still travel for the different sights and people I see along the way, and get away from my normal routine. But that does not justify my preference on hiking on the rough trails of the mountains. Then I realized I travel mostly because the way travel has changed me. Every travel experience has taught me, pushed me to a new limit that I didn't know I could have.

So here I am, getting ready to leave for my trip China tomorrow. My new adventure would be near the snowy mountains in Lijiang and Shangri-la. This time, I prepared. I read, I exercised. starting from no exercise at all, I did body pump for a month and kickboxing for another month. I had soreness and aching all over my body and I thrived. Now I am ready. And in this season of fresh fruit, I am not forgetting about the food!

Here is my itinerary:

Day 1：6/1, Arrive in Lijiang from Shen Zhen

Day 2：6/2, Hike the high road of Tiger Leap Gorge, stay in the Halfway Lodge

Day 3：6/3, Hike to Tina's. Then ride a bus to Shangri-La

Day 4：6/4, Ride a bus to Deqin, 182 KM

Day 5：6/5, Hike for 6~8 hours to Yubeng Village that Rain Collapse

Day 6：6/6, Hike for 7~8 hours to the base of Meili Mountain

Day 7：6/7, Hike back to Deqin

Day 8：6/8, Bus back to Shangri-La

Day 9：6/9, Bus back to Lijiang

Day 10：6/10, Fly back to Beijing

Spring for the Geese Family

The flowers are in the field, every running stream is bright, and all the orchard trees are white. Spring has sprung, I wonder where are the the birdies?

They are here, three days out of the nest.

Six is perfect for a big family,

plus mom and dad.

Let's go for a swim in the bay, where the water is at peace.

Some of you are fast, some are slow.

Pedal after mom, there we go.

 and Dad comes too.

Mom is on shore, above a tall wall.

What do you do? Let's jump. Strong ones first.

Mom is there, patiently wait.

The wall is tall, the waves are big, and it hurts to watch you getting hit by the wave against the wall. 

You are tired too

but mom is back, in to the water

Pedal on, slowly, we will find a place for you to ascend

Now, this is the wall for you to stretch your wings

One by one, you get up

It takes longer for the weaker siblings, but it is OK, they will make fine geese someday

Now the last one, up on the shore

You did it!

The Happiest Place on Earth - 迪斯尼乐园

圣诞节之前跟同事聊起假日的旅行计划，告诉他们我和老公要带着儿子去洛杉矶的迪斯尼乐园。于是经常会听到类似这样的话：“Ohh, Disneyland, the happiest place on earth！” 每个人提起Disneyland的语气都是欢快的。一个十九岁的墨西哥小姑娘甚至真诚的表达了羡慕。因为她只在六岁大的时候去过一次，那时候她见到了真的雪花从天上飘下来。后来她父母离婚，母亲生病，她开始打工照顾母亲，再也没有见过任何雪花。

但是大多数成年人提起迪斯尼乐园, 除了欢快的语气之外，还都带着那么一点或多或少的嘲讽，不是嘲讽迪斯尼乐园，而是或许嘲讽Happiness是否存在这个严肃的问题。其实我去过迪斯尼乐园很多次，对他们提供的大规模生产出的娱乐项目也缺乏兴趣。但是不论大规模抑或小规模生产，我们总要娱乐对不对？假日里还有什么地方能让家里的小小少年不无聊呢？期望低一点，将就将就吧。

还没进迪斯尼乐园的大门，就看见穿着制服的迪斯尼雇员站在售票处旁边，笑眯眯的问候每一位小朋友，尤其是那些五六岁的小男孩和小女孩。他们称小女孩们为"Princess", 管小男孩子们叫“Your Majesty"。 走在我们前面的小男孩停了下来，很新奇的往上打量着，是谁在管他叫国王殿下？而那位迪斯尼雇员则接着问，“国王殿下，你今天怎么样？” 这位小小个子的国王殿下有点反应过来了，“我今天很好。”一边说，一边开始傻傻的笑。于是这一老一小继续他们的角色游戏。旁边站着的国王殿下的父母，也开始开心的微笑了。谁知道呢，他们家这位刚脱离了尿布没多久的小屁孩，或许上个星期还在托儿所里因为咬了其他小朋友而被罚站角落，今天就可以表演国王殿下了呢。做父母哪有不欣喜的？

幻想，是迪斯尼乐园的主题。我从前来过迪斯尼乐园好些次，当时觉得幻想是一件无聊透顶的东西。因为当时我们家的小屁孩死心眼的只幻想一件事，要做玩具总动员的故事里的宇宙飞行员。于是我们一遍遍的从长长的队的尾巴挪到队伍的开头，幻想一遍 To Infinity and Beyond，然后再回到队尾，等待再一遍的幻想。也许就是这样的磨砺让我们这些成年人失去了对幻想的耐心吧。

结果这回的迪斯尼乐园之行让我发现，幻想其实是很有趣的事情。当然主要原因是当年的小屁孩长大了，现在是个兴趣广泛的英俊少年了。于是我们得以悠闲的去逛逛迪斯尼乐园的其他部分。虽然迪斯尼的主题小火车们都是围绕着某一部迪斯尼电影来给大规模的游客提供幻想的题材和场地，但是这些题材极为多样。比如你可以想象你到了百亩园，跟Winne 熊，跳跳虎还有永远闷闷不乐的小灰驴拥抱合影，也可以幻想你就是跟王子一起住在城堡里，天天转着圈儿跳舞的公主，或是幻想你就是 Anakin Skywalker， 开着一辆摇摇欲坠的飞船在跟外星人进行飞行比赛。

还有加勒比的海盗，当你晚上站在湖边，看着面前的瀑布上投影着大船黑珍珠在海浪中飞驰的画面，耳中是铿锵有力，激动人心的音乐，旁边还有喷火的大炮，你的脸颊热腾腾的，那时候不只是幻想，你是真的海上英雄！

你还可以想象你走进了Indiana Jones 的山洞，Dr. Jones  正挂在一根绳子上往山下掉下来，你正要去拉住他，你坐的小车掉下了山涧，后排有女乘客尖叫着“We are gonna die!"......

当然还有闹鬼的好莱坞电梯，面色阴森惨白的电梯服务员，骗你进了电梯然后就不见了。电梯往上开，到了楼顶，电梯门开了，但还没等你反应过来，电梯就开始自由往下掉......

对我来说，Small World 的小船是我幻想拥有许多穿着各式花裙子的布娃娃的地方。当我告诉一同游玩的朋友后，她很坚决的将兴趣缺乏的两个愣小子圈住，打消他们反抗的小念头，大家一同上了船。看着那个突然间听大人话的自家娃娃，我突然感觉其实 Happiness 是存在的。再 次明白了墨西哥小姑娘的对迪斯尼乐园的美好回忆，幻想是大规模生产的，但家人和朋友是独一无二的。

Main Street Parade

闹鬼的电梯

California Screaming at Paradise Pier

死亡谷的美丽城堡 - 一 个工程师的梦想

大约一百六十年前，当人们刚刚听说加州的河里就能捡起小金块的时候，有一个探险队在加州东南部的一片巨大的山谷里迷了路。这个山谷又干又热，到处是白乎乎的沙丘和大太阳下闪着光的盐碱地。探险的人们以为这里就是他们的坟墓了。当他们花了好些天，丢掉一个同伴的生命，爬上远处的高山，看到山对面的片片绿色的时候，一个筋疲力尽的家伙转过身，回头看了一眼，说：“再见了，死亡谷。" 这就是死亡谷的名字的由来。

我们一家子曾经计划要走遍所有的美国国家公园。迄今为止，计划完成了一半儿。死亡谷在我们的计划当中，但是从来没有排在前列。那个荒芜的地方，炎热干旱，草长不出，鸟飞不去，连金子都没有，实在是想不出有什么可看的。我们实在是见沙漠见的多了。结果不久前去了一趟，看到了Scotty's Castle，一个沙漠中的西班牙风格的城堡，惊喜不已。

Devil's Garden， 远看灰乎乎，近看盐花儿亮晶晶

在沙丘上走上半个小时，水就变成了可爱多。

Scotty 真有其人。他是个长的胖乎乎的大骗子。他从小跟着个马戏团走江湖，见多了各式骗人的小技巧。于是在他快到三十岁的时候，他就造了一个很粗糙的骗局，开始了持续他整个生命的主题 - 死亡谷的Scotty挖出了金矿！

Scotty 骗人骗了大约五十多年，直到老死为止。终其一生，他出过名，建立过矿业公司，发行过股票，多次被人告上法庭，多次进过监狱，他就是从来没有找出金子。一切都是骗局，但这个骗局是成功的，他先先后后，从不同的投资人手里骗了数十万美金（一百年前的一块钱大概值现在的一百块）。这些钱都让他花了，用以维护Scotty的矿业公司价值千万的谎言。Scotty's Castle 也是他拿来用的面具之一。

其实Scotty's Castle 不是Scotty的，胖骗子虽然传奇，但他盖不起这么豪华，充满了艺术性的城堡。这背后的城堡主人就是曾经被骗的投资人之一Albert Johnson.

城堡门前的仙人掌

城堡里 Bessiy Johnson 定造的全套阳光风格的意大利瓷器, 旁边是穿着上世纪二十年代服装的公园管理员

Albert Johnson 是个成功的芝加哥银行家。他年轻的时候从康奈尔大学的土木工程系毕业。虽然他一直做的都是投资和保险，但可以说是个受过训练的工程师。大约一百年前，当Scotty带着一块儿从科罗拉多捡来的金矿石忽悠人投资的时候，Johnson立刻给了他$2500。以后的几年，Scotty持续 的写信给Johnson和其他投资人, 告诉他们金矿的开发状况。Johnson就不停的给Scotty寄钱。慢慢的其他的投资人发觉了Scotty的金矿可能有诈，于是他们就雇了侦探调查Scotty。侦探跟踪了Scotty几个月，证明了金子是虚构的，原先投资人们都不再投钱了，只有Johnson还在支持Scotty。再后来Johnson也怀疑了，于是他自己亲自到死亡谷来了几趟。Scotty当然还试着接着撒谎，他甚至试着在Johnson 来看矿洞的时候伪造强盗抢劫他的金矿。结果请来的假强盗枪法不好，应该打空的枪弹打中了Scotty的弟弟。假强盗都是朋友，立刻慌了，放下枪就要送人去医院。Scotty也只好跟Johnson承认强盗是假的，假抢劫是为了掩盖没有金子的事实。Johnson也终于认识到他确实被骗了。

后来Johnson还是原谅了Scotty。而且因为Johnson来了几趟，爱上了死亡谷这片土地，他后来还跟Scotty成了朋友。他接着一趟趟的到死亡谷来，跟Scotty 一起骑着骡子，拿着猎枪，像个真正的牛仔一样四处探险。当他发现自己极喜爱这样的旅行之后，他买下死亡谷北部的一片山谷，开始修建自己的度假别墅。

Johnson 的度假别墅从1922年一直修到1929年，大约花了当时的一百五十万到两百五十万美元。现在看起来仍然是梦想豪宅。城堡的两层主楼是用红木造的，宽敞开阔的大厅，房间里的皮质沙发，皮质窗帘，大吊灯。。。甚至还有自动弹奏音乐的管风琴音乐厅。

如果说在Death Valley 盖个居所是出自于Johnson心中那个酷爱探险的灵魂，别墅的设计装饰出自于Johnson有艺术品位的妻子，那么别墅中各种设施则是出自于他素有所成的工程师背景。当然银行家的财力也确不可缺少，所有这些，在这个Scotty's Castle 得到了完美的配合。别墅的地点选在山泉的下坡，利用那附近少有的持续泉水做水源，利用水位差来驱动发电机发电。电力给了这个别墅带来了沙漠里通常没有的舒适，包括电灯和当时稀罕的电冰箱。为了保证电压稳定，Johnson安装了复杂的电力系统和整整一屋子的笨重蓄电池。为了安放这些服务设施，Johnson的主楼设计了深深的地下室。宽敞的地下室里还有透明的窗户，可以看到游泳池的水下面。地下室用和长长的地下通道和其他的附属别墅连起来，只是用来安放检修水电管道。城堡里还有水动制冷系统，和太阳能热水器。联想到本工程师正在设计的所谓的世界级医院, 好像我们的建筑技术和九十多年前Johnson 的年代比起来并没有多少发展。亦或者说Johnson凭借他的财力超越了实用技术的年代。

水力发电机

Johnson是一个很保守古怪的人，虽然他有万贯家财，但他本来是活不长的。他年轻的时候经历了一个可怕的火车相撞事故，身受重伤。虽然他后来恢复过来，医生预计他活不过四十。但是死亡谷的天气，他心灵深处对户外探险的热爱，还有他对他的城堡的专注，延长了他的生命。他活到了七十六岁多才去世。在城堡里有一系列照片，他年轻的时候个子高高，面孔方方正正，表情僵硬。后来到了死亡谷，有一张胡子拉碴，手提猎枪的照片，他的眼睛开始发亮。最后有一张，只有他和Scotty，坐在大厅的沙发上。Scotty讲了什么有趣的故事吧，他放松的靠在沙发上，张开嘴巴大笑。看起来他是在死亡谷找到了他的幸福。想象一下，他事故受伤之后，身体上各处缝缝补补，还有局部麻痹，每天要好几次用管子导尿。他身体上的痛苦可比Dr。 House 的腿伤要严重多了。但Johnson就能像一个快乐的人一样大笑。这跟死亡谷有关，当然还有浑身充满故事的胖骗子Scotty。

至于传奇的Scotty,虽然他除了骗人之外没干太多坏事，但他还是像“坏人活千年”一样活了很长很长时间。他出足了风头，快意江湖，还得以万古留名。